Desde o século XVI e, especialmente, no
século XVII, os franceses tentavam participar da corrida colonial, dando
prioridade à ocupação de territórios americanos de Portugal e da Espanha. Esse
projeto, porém, não foi bem sucedido, e a América francesa ficou restrita a
pequenos territórios em meio aos domínios ibéricos. A França teve mais êxito na
América do Norte – mas a rivalidade com a Inglaterra colocou em xeque sua
soberania sobre um extenso território, que se estendia do Canadá ao Golfo do
México.
A participação francesa na corrida
colonialista nas Américas teve inicio em 1555, no Brasil, com a ocupação de um
pequeno trecho do litoral fluminense, no qual foi estabelecida a França
Antártica. A colônia serviu de refúgio para os calvinistas franceses, que
estabeleceram boas relações com os nativos.
Mas os franceses e os tupinambás acabaram
vencidos pelos portugueses e seus aliados indígenas. Uma investida francesa em
terras maranhenses, em 1612-1615, também foi derrotada.
A ocupação efetiva de parte da América
pela França só ocorreu no século XVII, nos moldes de um projeto mercantilista.
Na América Latina, foram ocupadas partes das Guianas e das Antilhas – algumas
dessas áreas até hoje fazem parte dos territórios franceses ultramarinos.
Na América do norte, o ponto de partida
foi a fixação francesa no Quebec (Canadá), no início do século XVII. Na década
de 1680, os franceses também ocupavam os vastos territórios da Louisiana, junto
ao Golfo do México. Ali foi fundada, trinta anos depois, junto ao Mississípi a
cidade de Nova Orleans, até hoje a “metrópole francesa” dos Estados Unidos.
Trabalho dos alunos: Guilherme e Lucas
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